最近の研究によると、オスのタコは交尾中にメスに毒を注入することで、食べられないようにしているという。オオダコは小型ながらも、強力な神経毒テトロドトキシン（TTX）を保有する潜在的に危険な海洋生物である。この種はオスとメスのサイズ差が大きく、メスはオスの約2倍の大きさに成長するため、交尾期には共食いの脅威となる。

​​この危険に対抗するため、オスのオオダコは生存戦略を編み出している。それは、メスの大動脈付近を正確に噛みつき、TTXを注入して一時的に麻痺させ、交尾を試みるというものだ。多くのタコ種が性的二形性を示し、メスが小型のオスを共食いする例があることから、この行動は特に注目に値する。このことから、オスは交尾時に腕を長く伸ばしたり、逃走を容易にするために腕を切り離したりするなど、様々な生存戦略を進化させてきた。しかし、アオダコにはこれらの特徴がないため、毒による咬傷は重要な適応となっています。

雌雄ともに捕食と防御のために唾液中にTTXを含んでいますが、オスはオスよりも後部唾液腺が大きく、そこで毒素が生成されます。これは、オスにおける防御、捕食、そして交尾の成功の間に共進化的なつながりがあることを示唆しています。

水槽での観察では、オスがメスを掴むとすぐに動けなくなり、呼吸停止、蒼白、縮瞳、反射消失を示しました。これはTTXによる毒咬傷を示唆するものでしたが、死亡例はありませんでした。メスはオスを制圧した後、オスを押しのけました。オスの大動脈付近に小さな腫れと傷が見られ、毒咬傷であることが確認されました。

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