これらのダイアウルフは、約 12,500 年にわたって絶滅していた後、復活しました。コロッサル バイオサイエンスの研究者は、遺伝子編集、クローン作成、古代 DNA 操作によって 3 匹のダイアウルフの子犬を作成し、絶滅復活の初の成功例を達成しました。同社は 13,000 年と 72,000 年前の化石の DNA を使用してダイアウルフのゲノムを再構築し、厚い毛皮、より強い顎、より広い頭蓋骨などの特徴を特定しました。科学者は CRISPR を使用して、これらの特徴を反映するように灰色オオカミの細胞内の 14 個の特定の遺伝子を編集しました。次に、変更した細胞をクローン化し、胚を大型の飼い犬に移植して、3 匹の子犬を誕生させました。2 匹のオスは 2024 年 10 月に生まれ、1 匹のメスは 2025 年 1 月に生まれました。

現在、動物は規制機関と動物福祉機関による徹底的な監視と監督の下、厳重に管理された 2,000 エーカーの敷地で暮らしています。コロッサル社は、この画期的な成果は同社の絶滅復活技術が機能していることを示しており、マンモス、タスマニアタイガー、ドードーを含む将来のプロジェクトの基礎となると述べている。

画期的な成果にもかかわらず、科学者と倫理学者の間では真の絶滅復活種とは何かについて意見が分かれている。現在の動物はおよそ99.9%が灰色オオカミで、ダイアウルフに似ているものの、外見が似ているだけでは真の復活とは言えないと主張する人もいる。同社は、ダイアウルフの表現型の設計に成功したことは、絶滅した特徴を現代の生態系に再導入するというより広範な目標に向けた大きな前進であると主張している。次の課題は、これらのハイブリッドが飼育外で生態学的または社会的にどのように機能するかを判断することだ。

ダイアウルフは、学名を Aenocyon dirus といい、約 125,000 年前から 10,000 年前の更新世後期から完新世前期にかけてアメリカ大陸を歩き回っていました。この恐ろしいイヌ科の動物は、現代のハイイロオオカミよりも大きく、より頑丈な体格、より幅広い頭、かなり強い顎と歯を持っていました。これらの適応により、大型の獲物に対処できたと考えられます。化石の証拠は、北米と南米に広く分布していたことを示し、開けた草原から森林まで、さまざまな生息地に適応していたことを示唆しています。当時の頂点捕食者として、ダイアウルフは、馬、バイソン、地上ナマケモノなどの大型動物を捕食し、生態系で重要な役割を果たしていたと考えられます。ダイアウルフの絶滅は、これらの大型草食動物の多くが衰退し姿を消した第四紀の絶滅イベントと同時期に起こり、ダイアウルフの食料源に影響を与え、最終的に姿を消す一因となった可能性があります。

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