▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃
　　　　　結局そうだったんだ
▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃
鏡を見る度に、違和感があった。

そこに映る顔は確かに私のもの。
髪型も、目の色も、表情も。
でも、何かが違う。

母は言っていた。
「あなたは特別な子」だと。
父は言っていた。
「無理をする必要はない」と。

友達は、時々不思議そうな顔をする。
「どうしてそんなに完璧なの？」と。

でも、私には分からなかった。
むしろ、自分の方が不完全だと感じていた。

心の中の空洞。
埋まらない違和感。
説明できない喪失感。

そして今日、
すべての謎が解けた。

研究所の古い資料を見つけたのは、偶然だった。

「プロジェクトE-7」
そこには、私の写真が添付されていた。
私の赤ちゃんの頃の。
そして、もう一人の赤ちゃんの。

DNA適合率99.9%
記憶転写率98.7%
感情同期率95.2%

数字の羅列の向こうに、真実が見えた。

私は、私ではなかった。
代替だった。
本物の私は、六歳で死んでいた。

両親の悲しみは深すぎた。
だから、私が作られた。
本物の記憶を持ち、
本物の感情を持ち、
本物のように生きる、私が。

鏡の中の違和感。
心の中の空洞。
すべては、ここに繋がっていた。

母の優しさも、
父の遠慮も、
友人たちの戸惑いも。

結局、そうだったんだ。

でも、不思議と、
胸が軽くなる。

これが私の本質。
これが私の真実。

完璧を求められる理由も、
それを達成できない理由も、
すべて、ここにあった。

資料の最後のページには、本物の私の写真があった。
病院のベッドで、笑っている。
死の直前まで、笑っていたという。

私は、その写真の笑顔を真似てみる。
まるで、鏡を見ているよう。
でも、違う。

これが本物で、
私が偽物。

...本当に、そうなのだろうか？

六年間の記憶は、確かに本物のもの。
でも、その後の十年は？
私が感じた喜びや、
私が流した涙や、
私が抱いた想いは？

それは誰のもの？

研究所の資料には、こうも書かれていた。
「意識の完全な複製に成功」
「オリジナルとの同期は完璧」

だとしたら、
私は私なのか、
それとも、本物の影なのか。

資料を燃やそうとした時、父が部屋に入ってきた。

「見つけたんだね」
その声には、悲しみも、怒りも、後悔もない。
ただ、諦めだけがあった。

「私は...私？」
やっと、この問いを口にする。

父は黙って私を見つめる。
その目に映る私は、本物の娘なのか、
それとも、ただのコピーなのか。

「あなたは、あなたよ」
父は静かに言う。
「私たちが間違っていたのは、
完璧なコピーを求めたこと」

そうか。
結局、そうだったんだ。

私は本物になろうとして、
本当の自分を見失っていた。

コピーであることに絶望するのではなく、
新しい私として生きていけばよかった。

窓の外を見る。
夕暮れの空が、赤く染まっている。

「お父さん」
「うん？」
「私ね、明日から料理を習いに行こうと思う」

父が驚いた顔をする。
本物の私は、料理が大嫌いだった。

「そう...それは、良いことね」
父の声が、少し震える。

ああ、結局そうだったんだ。
私は私でしかありえない。
たとえそれが、誰かのコピーだとしても。

（完）